মাধ্যম নিউজ ডেস্ক: ভারতের থেকে বেশি শক্তিশালী দল পাকিস্তান (Pakistan)। তারাই জিতবে এশিয়া কাপের (Asia Cup) ট্রফি। বহু প্রতীক্ষিত ভারত-পাক দ্বৈরথের আগে এমনই মন্তব্য করলেন পাকিস্তান ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক রশিদ লতিফ (Rashid Latif)। এই মুহূর্তে ক্রিকেট মাঠে একে অপরের সঙ্গে দেখা হয় না এই দুই প্রতিবেশী দেশের। রাজনৈতিক চাপানউতোরের কারণে এখন শুধু বহুদেশীয় টুর্নামেন্টগুলিই খেলে এই দুই দেশ। তাই ২৭ অগাস্টের ভারত-পাক দ্বৈরথের দিকে তাকিয়ে আছে দুই দেশ তথা গোটা বিশ্ব। তার আগে নিজের দেশের দলকে নিয়ে এতটাই আত্মবিশ্বাসী লতিফ।
পাকিস্তানকে এগিয়ে রাখলেও ভারতকে খাটো করে দেখছেন না কিংবদন্তি ক্রিকেটার। রশিদ বলেন, “নিঃসন্দেহে অন্যান্য দলগুলোও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক। তবে ২০২২ এশিয়া কাপের মূল প্রতিযোগিতা হবে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে। আমি আশাবাদী পাকিস্তান আসন্ন এশিয়া কাপ জিতবে।”
আরও পড়ুন: এবার করোনা আক্রান্ত কোহলিও, ফের সংশয়ে ভারত-ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্ট?
লতিফ আরও বলেন, “গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে জয় পাকিস্তানের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। পাকিস্তান দলে আছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, বাবর আজম এবং রিজওয়ানের মতো বেশ কিছু দুর্দান্ত খেলোয়াড়, আইসিসি যাদের সেরা খেলোয়াড়ের স্বীকৃতি দিয়েছে।”
আরও পড়ুন: ৫০ ওভারে ৪৯৮ রান! একদিনের ম্যাচে বিশ্বরেকর্ড ইংল্যান্ডের
তবে এবার ভেতর ভেতর বদলার আগুনে ফুঁসছে ভারতও। শেষ হার ভোলেনি ভারত। ক্রিকেট সমালোচকরা অনেকেই পাকিস্তানের থেকে ভারতকে এগিয়ে রাখছেন।
কিন্তু একদম উল্টো সুরেই কথা বলছেন লতিফ। পূর্ব অভিজ্ঞতাই তাঁর এই আত্মবিশ্বাসের কারণ বলে মনে করছেন অনেকে। দ্বিপক্ষীয় সিরিজে এখন পর্যন্ত বেশি ম্যাচ জিতেছে পাকিস্তান।
তবে বিশ্ব আসরের হিসাব বলছে অন্য কথা। সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং ওমানে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বিশ্বমঞ্চে কখনোই ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান।
গত ২৪ অক্টোবর দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, মহম্মদ রিজওয়ানদের কল্যাণে ভারতকে ১০ উইকেটে হারিয়েছিল পাকিস্তান। রশিদের বিশ্বাস, সে ম্যাচের আত্মবিশ্বাস কাজে লাগিয়ে আসন্ন এশিয়া কাপে দারুণ কিছু করবে পাকিস্তান।
চার বছর পর এবার এশিয়া কাপ হবে শ্রীলঙ্কায়। শেষবার ২০১৮ সালে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। সর্বোচ্চ ৭ বার এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। তবে এবার টুর্নামেন্ট হবে টি টোয়েন্টি ফরম্যাটে। ২২ গজে ঠিক কতটা আক্রমনাত্মক হতে পারে পাকিস্তান সে বিষয়ে যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে ভারতের। তবে ‘বিনা যুদ্ধে সূচাগ্র মেদিনী’ ছাড়তে এক্কেবারে রাজি নয় ‘মেন ইন ব্লু’। তাই এবার লড়াই সেয়ানে সেয়ানে।
