মাধ্যম নিউজ ডেস্ক: মাউন্ট এভারেস্টের (Mount Everest) উচ্চতা নিরূপণ করেছিলেন ভারতীয় গণিতবিদ রাধানাথ শিকদার (Radhanath Sikdar), ১৮৫২ সালে। অথচ, হিমালয়ের এই সর্বোচ্চ শৃঙ্গের নামকরণ হল একজন ইংরেজের নামে। নাম কিনলেন তৎকালীন সার্ভেয়র জেনারেল জর্জ এভারেস্ট, ১৮৫৬ সালে। বিট্রিশ-শাসিত অঞ্চলের ভৌগোলিক সমীক্ষা পরিচালনা করেছিলেন তিনি। তাই তাঁর নামেই হল বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গের নাম।
বিস্মৃতির আড়ালে খ্যাতনামা গণিতবিদ রাধানাথ (Mount Everest)
বিশ্ববাসীর বিস্মৃতির আড়ালে চলে গেলেন খ্যাতনামা গণিতবিদ রাধানাথ, যাঁকে সেই সময়কার লোকজন ‘কম্পিউটার’ বলেই ডাকতেন। হাতেগোণা কয়েকটি যন্ত্রপাতি আর অসাধারণ দক্ষতা দিয়ে শিকদার এমন কিছু করে দেখিয়েছিলেন, যা আর কেউ করতে পারেনি। অথচ এজন্য প্রাপ্য সম্মানটুকুও জোটেনি তাঁর কপালে। ইতিহাস হয়তো তাঁর নামটিকে ম্লান হতে দিয়েছে, তবে কিছু নাম এতই উজ্জ্বল যে সেগুলি সহজে মুছে ফেলা যায় না। রাধানাথ শিকদার এমনই এক নাম।
কলকাতায় জন্ম রাধানাথের
১৮১৩ সালের ৫ অক্টোবর কলকাতায় এক বাঙালি পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন রাধানাথ শিকদার। এই পরিবারে শিক্ষাকেই বেশি গুরুত্ব দেওয়া হত যুগ যুগ ধরে। গণিতে রাধানাথের অসাধারণ মেধা হিন্দু কলেজের অধ্যাপক জন টাইটলারেরও দৃষ্টি আকর্ষণ করেছিল। টাইটলার বুঝতে পেরেছিলেন, এই তরুণের মস্তিষ্ক সংখ্যার হিসাব ও জটিল সমস্যার জন্যই তৈরি। তিনি শিকদারকে নিজের তত্ত্বাবধানে নেন। ১৮৩১ সালে যখন জর্জ এভারেস্ট ভারতের “গ্রেট ট্রিগোনোমেট্রিক্যাল সার্ভে”-এর জন্য মেধাবী গণিতবিদ খুঁজছিলেন, তখন রাধানাথ ইউক্লিডের ‘এলিমেন্টস’, নিউটনের ‘প্রিন্সিপিয়া’ এবং বিশ্লেষণাত্মক জ্যামিতির নীতিতে যথেষ্ট পারদর্শী হয়ে উঠেছিলেন।
রাধানাথকে নিয়োগপত্র
মাসিক ত্রিশ টাকা বেতনে রাধানাথকে নিয়োগপত্র দেওয়া হয়েছিল একজন কম্পিউটার হিসেবে, যিনি মাপবেন পৃথিবীর সর্বোচ্চ স্থান। পরে তাঁকে ভারতীয় কম্পিউটারদের একটি দলের অংশ হিসেবে দেরাদুনের কাছে সিরোঁজে পাঠানো হয়। রাধানাথের তীক্ষ্ণ ধী-শক্তি সবার নজর কাড়ত। এভারেস্ট নিজেও বিষয়টি লক্ষ্য করেছিলেন। তাই তিনি অন্য বিভাগে শিকদারের বদলি রদ করে দিয়েছিলেন। তিনি ভূ-জ্যামিতিক সমীক্ষায় বিশেষ দক্ষ ছিলেন। পরিমাপের নির্ভুলতা বাড়ানোর জন্য নিজস্ব পদ্ধতিও উদ্ভাবন করেছিলেন রাধানাথ। ১৮৪৩ সালে এভারেস্ট (Mount Everest) অবসর নেওয়ার পরে দায়িত্ব নেন কর্নেল অ্যান্ড্রু স্কট ওয়া।
সেকেন্ড করে দিয়েছিলেন কাঞ্চনজঙ্ঘাকে
এভারেস্টের অবসরের মাত্র ৯ বছর পর, ১৮৫২ সালে প্রধান গণনাকারী হিসেবে শিকদার হিমালয়ের শৃঙ্গগুলির তথ্য বিশ্লেষণ করেছিলেন। তখন পর্যন্ত স্বীকৃত সর্বোচ্চ পর্বত শৃঙ্গ ছিল কাঞ্চনজঙ্ঘা। কিন্তু শিকদারের গণনা জানিয়ে দিল, শুধু “পিক XV” নামে পরিচিত একটি শৃঙ্গ এর চেয়েও ঢের বেশি উঁচু, ২৯,০০০ ফুট। গণনায় সন্দেহ করে স্কট ওয়া এর সঙ্গে যোগ করে দেন আরও ২ ফুট। ১৮৫৬ সালে তিনি ঘোষণা করেন, নয়া এই শৃঙ্গের উচ্চতা ২৯,০০২ ফুট। বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গের এই মাপ থেকে গিয়েছিল প্রায় একশো বছর ধরে। তবে যখন শৃঙ্গটির নামকরণ করা হয়, তখন শিকদার নন, নামকরণ হয় এভারেস্টের নামেই। যদিও এটি পছন্দ করেননি জর্জ এভারেস্ট স্বয়ং। কারণ তিনি কখনও পর্বতটিকে দেখেননি। তিনি এও বলেছিলেন, ভারতীয়দের নামগুলি সংরক্ষিত থাকা উচিত। তার পরেও ইতিহাসের পাতায় ম্লান হয়ে যান রাধানাথ (Radhanath Sikdar), জ্বলজ্বল করতে থাকে এভারেস্টের নাম।
‘দ্য গ্রেট আর্ক’
‘দ্য গ্রেট আর্ক’ গ্রন্থের লেখক জন কে লিখেছেন, “বিশ্বের সর্বোচ্চ পর্বতশৃঙ্গকে মানচিত্রে প্রথম স্থান দিয়েছিলেন শিকদার, এভারেস্ট নন। তাঁর হাতে যন্ত্রপাতি ছিল খুবই সীমিত, কিন্তু তাঁর হিসাব ছিল নিখুঁত (Mount Everest)।” শিকদারের বুদ্ধিবৃত্তির বিস্তার পাহাড়ের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ১৮৫১ সালে সমীক্ষা দফতর যে ম্যানুয়াল অফ সর্ভেইং প্রকাশ করে, তার টেকনিক্যাল চ্যাপ্টারগুলি তিনি নিজেই লিখেছিলেন। কিন্তু ১৮৭৫ সালে প্রকাশিত এর তৃতীয় সংস্করণে তাঁর নাম ভূমিকা থেকে রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে যায়। সেই সময় ‘ফ্রেন্ড অফ ইন্ডিয়া’ নামের একটি পত্রিকা এই ঘটনাকে বলেছিল, “এক মৃত ব্যক্তির অবদানের চুরি” (Radhanath Sikdar)।
শৃঙ্গের গায়ে ঔপনিবেশিকতার কালো দাগ
রাধানাথ শিকদার কখনও তুষারে ঢাকা কোনও পাহাড় চূড়ার ঢালে দাঁড়াননি, কোনও শৃঙ্গের চূড়ায় পতাকাও ওড়াননি। কিন্তু কলকাতার নিঃশব্দ কক্ষে বসেই তিনি তাঁর সময়ের যে কারও চেয়ে উঁচুতে পৌঁছে গিয়েছিলেন একমাত্র ত্রিকোণমিতিকে দড়ি হিসেবে ব্যবহার করে। তিনি এভারেস্ট আরোহন করেননি। তিনি তার উচ্চতা পরিমাপ করেছিলেন মাত্র। তা সত্ত্বেও আজও এভারেস্টের গায়ে কোনও এক অদ্ভুত কারণে লেগে রয়েছে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিকতার কালো দাগ। বিশ্বের সর্বোচ্চ শৃঙ্গের নামকরণ (Radhanath Sikdar) করা হয়েছে একজন ব্রিটিশের নামে, অথচ তা হওয়ার কথা ছিল এক খাঁটি ভারতীয় তথা বাঙালি গাণিতিকের নামে (Mount Everest)।
