Meherbai Tata: টাটাকে বাঁচিয়েছিল এই মহিলার হিরে, চেনেন ভারতের প্রথম মহিলা টেনিস অলিম্পিয়ানকে?

মাধ্যম নিউজ ডেস্ক: ভারতের উন্নয়ন এবং সমৃদ্ধিতে টাটা (India’s First Female Tennis Olympian) পরিবারের অবদান অনস্বীকার্য। আজকের প্রজন্ম রতন টাটার দানশীলতার জন্য তাঁকে চেনেন। তাঁর অকাল প্রয়াণের পরে তাঁর সৎভাই নোয়েল টাটাকেও মানুষ চিনেছে। তবে এঁদের আগে এমন অনেকেই ছিলেন যাঁরা টাটা পরিবারের রত্ন। একবার, ব্যবসার উদ্দেশে বেঙ্গালুরু গিয়ে বিজ্ঞানী হোমি ভাবার সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল টাটা কোম্পানির (Tata Steel) প্রতিষ্ঠাতা জামশেদজি টাটার। ভাবা তখন বেঙ্গালুরুর একটি কলেজের অধ্যক্ষ ছিলেন। ভাবার নিমন্ত্রণে তাঁর বাড়ি গিয়ে তাঁর মেয়ে মেহরবাইয়ের সঙ্গে পরিচয় হয় জামশেদজির। প্রথম দেখাতেই মেহরবাইকে ভালো লেগে গিয়েছিল। এর কিছু দিন পরই ছেলে দোরাবজিকে বেঙ্গালুরুতে ভাবার বাড়িতে পাঠিয়ে দেন মেহরবাইয়ের সঙ্গে আলাপ করার জন্য। মেহরবাইকেই পরিবারের বড় বউ করে ঘরে তুলেছিলেন জমশেদজি। তিনি নিজের সময়ের থেকে অনেকটাই এগিয়ে ছিলেন। ১৯২৪ সালে তিনি প্যারিস অলিম্পিক্সের টেনিস খেলায় অংশগ্রহণ করেছিলেন। তাও আবার পরিবারের সম্মান বজায় রাখতে শাড়ি পরেই টেনিস কোর্টে নেমেছিলেন তিনি। পারসি শৈলিতে শাড়ি পরিধান করে তিনি খেলতে নেমেছিলেন। এটাকে 'গারা' বলা হয়ে থাকে।

মেহেরবাই টাটার পরিচয়

১৮৭৯ সালে জন্মগ্রহণকারী মেহেরবাই মাত্র ১৮ বছর বয়সে জামশেদজি টাটার বড় ছেলে স্যার দোরাবজির সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হন। সেই সময়ে, যখন নারীদের ঘরের বাইরে যাওয়া নিষিদ্ধ ছিল, লেডি মেহেরবাই নারী শিক্ষার পক্ষে সওয়াল করেছিলেন, তাদের ভোটাধিকার এবং পুরনো পর্দা প্রথা বিলোপের জন্য কাজ করেছিলেন। জমশেদজির মনের মতো করে, নিজের শিক্ষা এবং সংস্কৃতি দিয়ে পরিবারকে আগলে রেখেছিলেন মেহরবাই। পরিবারের প্রতি এবং স্বামীর প্রতি এতটাই দায়বদ্ধ ছিলেন যে নিজের পছন্দের সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটিও পরিবারের স্বার্থে বেচে দিয়েছিলেন মেহেরবাই। অত্যন্ত স্বাধীনচেতা মানসিকতার মানুষ ছিলেন তিনি। এই মানসিকতা অবশ্য বাবার কাছ থেকে পেয়েছিলেন বলে বহু বার জানিয়েছিলেন তিনি। মহিলাদের উপর কোনও নির্যাতন মেনে নিতে পারতেন না মেহরবাই। পর্দা প্রথা রোধ, বাল্যবিবাহ রোধ, মহিলাদের মধ্যে শিক্ষার প্রসার ঘটানো— সবেতেই তাঁর উল্লেখযোগ্য অবদান রয়েছে। দেশের বাইরেও এই সমস্ত বিষয়ে সংগঠন গড়ে তুলেছিলেন তিনি। ভারতীয় রেড ক্রস সোসাইটির সদস্যও ছিলেন তিনি। তাঁর প্রচেষ্টায় ১৯২৯ সালের শিশু বিবাহ নিষেধাজ্ঞা আইন কার্যকর হয়। 

সংস্থাকে দেউলিয়া থেকে বাঁচান

সালটা ১৯২০। টাটাদের ব্যবসা সে সময় ফুলে ফেঁপে উঠেছিল। একাধিক ব্যবসায় হাত লাগাতে শুরু করেছিল গোষ্ঠী। কিন্তু ১৯২৪ সাল নাগাদ ব্যবসায় বড় মাপের ক্ষতি হয়ে গিয়েছিল। প্রচুর ধার হয়ে গিয়েছিল ব্যাঙ্কের কাছে। ধার শোধ করে ব্যবসা বাঁচানোর উপায় বাতলে দিয়েছিলেন মেহরবাই। স্বামীর কাছ থেকে উপহার পাওয়া জুবিলি হিরের আংটি বেচে ধার শোধ করেছিলেন তিনি। সেইসময় হিরের ওজন ২৪৫.৩৫ ক্যারেট ছিল। আয়তনে কোহিনূর হিরের প্রায় দ্বিগুণ। বিশ্বের ষষ্ঠ বৃহত্তম হিরে ছিল সেটি। 

অলিম্পিকে ভারতের প্রতিনিধিত্ব

মেহরবাই শুধু ভালো মানুষ ছিলেন না, তিনি ভালো খেলোয়াড়ও (India’s First Female Tennis Olympian) ছিলেন। টেনিস খেলতে খুব ভালোবাসতেন। স্বামীর সঙ্গে উইম্বলডন দেখতে যেতেন। ১৯২৪ সালে প্যারিস অলিম্পিকে টেনিসে প্রথম ভারতীয় মহিলা হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন। তিনি ঐতিহ্যবাহী শাড়ি পরে অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছিলেন। এই টুর্নামেন্টের মিক্সড ডাবলস ইভেন্টে অংশগ্রহণ করেছিলেন লেডি মেহরবাই টাটা। তাঁর পার্টনারের নাম ছিল মহম্মদ সেলিম। যদি অলিম্পিক্স টুর্নামন্টে এই জুটি কোনও পদক জিততে পারেনি। তবে আন্তর্জাতিক টেনিসে একাধিক পদক জয় করেছেন লেডি মেহরবাই টাটা। প্রায় ৬০টি টুর্নামেন্টে তিনি অংশগ্রহণ করেছিলেন। ভারতে মহিলাদের খেলাধুলোর প্রসারে লেডি মেহরবাই টাটার একটি গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে। তিনি এক জন দক্ষ ঘোড়সওয়ারও ছিলেন। তিনিই প্রথম ভারতীয় মহিলা যিনি বিমানে উঠেছিলেন। ১৯১২ সালে জেপলিন এয়ারশিপে উঠেছিলেন তিনি।

আরও পড়ুন: কমলার থেকে কম ভোট পেয়েও আমেরিকার প্রেসিডেন্ট হতে পারেন ট্রাম্প! জানেন কীভাবে?

আজও অনুপ্রেরণা

১৯৩১ সালে মাত্র ৫২ বছর বয়সে লিউকোমিয়ায় আক্রান্ত হয়ে মৃত্যু হয় মেহরবাইয়ের। স্ত্রীর কষ্ট খুব কাছ থেকে দেখেছিলেন স্বামী দোরাবজি। স্ত্রীর মৃত্যুর পর তাই লেডি টাটা মেমোরিয়াল ট্রাস্ট গড়ে তোলেন তিনি। রক্তের বিভিন্ন রোগ নিয়ে গবেষণা করাই ছিল এর কাজ। লেডি মেহরবাই এখনও ভারতীয় মেয়েদের কাছে অনুপ্রেরণার প্রতীক।

দেশের খবর, দশের খবর, সব খবর, সবার আগে পেতে ফলো করুন আমাদের  Whatsapp, Facebook, Twitter, Telegram এবং Google News পেজ।